結婚相談所の昔のイメージは、結婚適齢期を過ぎた人や、自分で相手を探せない人＝「もてない人」が、生涯の伴侶を求め相談に行く場所というイメージがありましたが、最近の結婚相談所は、少し状況が違うようです。
元来結婚相談所は、結婚を希望する独身男女に知り合う場所を提供したり、結婚に対する相談等を受けた上でのアドバイスや、結婚相手として相応しいと思われる人との、お見合い等を行わせていました。
また、巷で行われている、合同コンパやお見合いパーティー等と違い、男女とも目的が「結婚」という同一目標であるということと、偶然の出会い等と違い、ある程度素性がハッキリしているので安心できるというメリットもありました。ところが最近では、もてない・相手が探せないではなく、素性（家柄・職業・年収等）がハッキリしているというところで、失敗しない安定した将来のための結婚や、玉の輿等を狙った結婚のために、その相手探しということで結婚相談所を利用する人も多いようです。
入会年齢は、ほとんどの会社が男女とも20歳以上の独身者であれば問題ないようです。このあたりは後のページでもう少し詳しく解説します。